cultiver melon

Le melon est facile à cultiver soit en serre chauffée, soit en couche sous châssis

- date de semis: 15 mars
- profondeur: 1 cm
- germination: 5-10 jours
- espacement au potager: 75 cm
- maturité: 70-120 jours

Le melon est une plante qui nécessite beaucoup de soleil et de chaleur, ce qui explique que les grandes régions productriœs sont toutes situées dans le Sud de la France.

Récolter

Les melons, de forme régulière, doivent être sains et propres, dépourvus de meurtrissures, de traces de maladies, d'attaques d'insectes.
Le pédoncule doit être tranché nettement à 3 cm environ.
Le choix d'un melon est délicat car la qualité, même dans une même variété, peut varier au cours de la saison de production.
Un melon bien mûr doit présenter une craquelure circulaire autour du pédoncule, et le pouce doit s'enfoncer légèrement à l'endroit de l'œil, à l'opposé du pédoncule.

La taille des melons

Ici une taille s'impose, elle sera très organisée au risque de voir rapidement l'anarchie s'installer dans la culture...

- La première taille a lieu en pépinière alors que les plantes sont toujours en élevage. On coupe donc au-dessus de la 2ième vraie feuille, les cotylédons n'entrant pas en ligne de compte puisqu'ils n'offrent pas de ramification.

- La deuxième taille, après la plantation se fait sur la 3ième feuille de chaque ramification obtenue suite à la première taille.
La taille fera apparaître plus rapidement les fleurs femelles qui donneront naissance aux fruits tant attendus.

- La troisième taille comme pour la précédente, il sera important d'être très attentif. En effet, le nombre de remerciements devient déjà plus important. Encore sur 3 feuilles, c'est seulement après cette taille que vont apparaître les fleurs et les fruits. Idéalement lorsque les fruits seront bien noués, bien fécondés et en végétation, on peut limiter le nombre de fruits à 4 - 6 par plante. On veillera aussi à répartir ceux-ci sur la plante (pas tous sur une seule tige).

Après chaque fruit, on taille une dernière fois après 2 feuilles pour assurer un appel sève vers le fruit.

Tous les repercements qui viendront par la suite peuvent être supprimés, car l'expérience montre qu'il est rare que l'on s'y retrouve et l'anarchie finit toujours par s'installer.

Trop de tiges et de fruits ne donnent que des fruits de taille très petite...

En cuisine

Le melon se consomme tel (en entrée ou en dessert), et il entre dans la composition des glaces, sorbets, ou salades de fruits.

Comment cultiver le melon?

Fruit réputé et savoureux, le melon n'est cultivé en pleine terre que dans les régions méridionales. Partout ailleurs, il est produit sous verre, soit en serre chauffée, soit en couche sous châssis après production des jeunes sujets dans une serre bien chauffée. Pour la soit en serre chauffée, soit en couche sous châssis, on plante un jeune melon par châssis et la culture en est conduite à plat sur la terre. En serre, on palisse le melon sur une paroi vitrée et les fruits sont soutenus par un filet en nylon pour éviter qu'entrainée par le poids de sa progéniture, la plante ne s'affaisse.

Sous châssis, on plante en mai déjeunes sujets, élevés en godets par un semis d'avril. En serre, la culture peut commencer plus tôt, à la condition de pouvoir assurer un chauffage suffisant permettant de maintenir une température constante voisine de 15° C.

Une bonne réussite implique d'abord la plantation dans un sol très riche, humeux et bien fertilisé, mais aussi la maîtrise d'une technique de la taille de production assurant la finalité de la culture. La plante produisant des fleurs mâles ne donne pas de fruits ; les fleurs femelles sont les seules productrices du melon de consommation.

Dès que la jeune plante a formé sur sa tige primaire ses 5 premières feuilles, on supprime les deux dernières pour favoriser la naissance de deux rameaux à l'aisselle des feuilles maintenues. Les deux branches secondaires sont pareillement pincées à la troisième feuille après que la cinquième soit née, ce qui provoque l'apparition sur chaque branche de trois nouveaux rameaux qui vont produire des fleurs mâles.

A nouveau on taille les six branches tertiaires au-dessus de la troisième feuille. Naissent alors les rameaux porteurs à la fois de fleurs mâles et de fleurs femelles qui se distinguent des premières par le renflement de l'ovaire qui ne tarde pas, après fécondation, à produire le futur melon. En pleine terre, on laisse jusqu'à deux melons par branche. Sous châssis, on ne conserve que deux melons par plante. En serre, on se contente d'un seul fruit par plante.

Si cette culture peut paraître compliquée et dispendieuse elle est cependant à tenter si vous possédez à la fois les éléments techniques et le temps de bien soigner et de bien conduire votre récolte. Si le melon que vous récolterez est sans doute plus coûteux que celui produit industriellement, et offert en vente pratiquement l'année durant chez votre verdurier, au moins il sera vôtre à part entière, et ceci vaut bien que cela soit tenté.

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