Carotte

La carotte: une plante qui est très largement apprêtée et qui présente une très grande diversité dans ses utilisations.

Certes, si des végétaux sont classés dans les cultures légumières et ont comme fonction principale de nourir, il est aussi utile de mettre en évidence les propriétés médicinales qu'ils possèdent d'insister sur l'importance de consommer quotidiennenment les produits de la nature. Non seulement, ils alimentent mais ils ont aussi ce pouvoir d'être préventif (protéger, rendre plus résistant, etc.) et curatif (soigner et guérir).

La carotte, dont le nom latin est Daucus carota (synonyme latin: Daucus gingidium) est une plante potagère (à l'opposé des carottes fourragères blanches, jaunes), biannuelle, cultivée comme plante annuelle, de la famille des Apiaceae (anciennement ombellifères), appréciée pour sa racine pivotante charnue, comestible, de couleur orangée et consommée comme légume.

La carotte possède plusieurs synonymes français: faux chervis, gironille, pastenade, pastonade. (cultiver carottes)



Lorsqu'on connaît l'importance que revêt la carotte dans la nourriture occidentale, il est difficile d'imaginer que cette dernière est un végétal alimentaire assez récent. Non pas qu'elle ait été inconnue, les anciens Grecs la mentionnant dans leurs ouvrages (connue des Grecs sous le nom de Staphylinos), mais dans sa forme primitive, elle était plutôt amère et fibreuse voire coriace. Ce sont ses propriétés médicinales, très nombreuses et ses qualités ornementales (inflorescence en ombelle composée d'une multitude de fleurons blancs) qui, à cette époque, la rendaient intéressantes.

La carotte aurait été découverte il y a 5000 ans dans ce qui est aujourd'hui l'Afghanistan: les groupes sauvages, à racine rouge ou pourpre, y abondent encore. Au Canada, par contre, les carottes sauvages sont à racine blanche.

La carotte a beaucoup voyagé: Moyen-Orient, Asie, Afrique, ainsi qu'en Europe où sa culture commence réellement au XVIIIème siècle. Ce sont des carottes à cahire (ou à peau) blanche, jaune, rouge, verte, pourpre et quasi noire, mais pas des carottes de couleur orangée.

La carotte orange est le résultat de l'intervention humaine. Ce sont des Hollandais qui, désireux de montrer leur fidélité à la Maison d'Orange, une principauté protestante de France, croiseront au XVIème siècle des variétés à chair rouge et à chair blanche et finiront par obtenir une racine de couleur orange. Les sélectionneurs travailleront exclusivement sur elle pour créer de très nombreuses variétés. La majorité des variétés actuelles a été obtenue entre 1850 et 1880 mais il restait une amélioration importante à obtenir, la disparition du "cœur". Ce n'est qu'au début du XXème siècle que ce résultat a été obtenu.

Actuellement, il devient fréquent de voir apparaître des variétés de carottes potagères pourpres (et autres) dans les grandes surfaces et aux étals des magasins.



Les propriétés médicinales de la carotte.

Mange des carottes, c'est bon pour la vue!
Répétait-on quand nous étions enfant. Ou encore: l'hiver est long, très long! La mine est triste et le teint est anémique. Alors, il faut penser manger des carottes.

La carotte est riche en sels minéraux: brome, calcium, cuivre, fer, iode, manganèse, magnésium, nickel, phosphore, potassium, sodium et soufre.
Très riche en provitamine A (bêtacarotène), la carotte contient aussi des vitamines B1, B2, B5, B6, B9 (acide folique), C, E, K et PP.

Comme pour la plupart des légumes, la partie périphérique est la plus riche en sucres et en vitamines. C'est pourquoi, il est préférable de brosser la racine au lieu de l'éplucher afin de conserver le maximum de ses nutriments.

Energétique, la carotte contient de la bêta-carotène (provitamine A) qui se transforme en vitamine A dans notre organisme et devient un antioxydant puissant, capable de lutter contre les radicaux libres (molécules instables dans l'organisme, en partie à l'origine de troubles divers: cardiovasulaires, cancers, accélération du veillissement cutané, dégénérescence rétinienne...).

Les carotte ont bien d'autres propriétés: adoucissantes, apéritives, calmantes (sur les intestins), dépuratives, diurétiques, nutritives, reminéralisantes, vermifuges, toniques et rafraîchissantes,...

Les carottes réduiraient le risque de cancer du poumon, protègent contre d'autres, font baisser le taux de cholestérol et aideraient à éviter les intoxications alimentaires. La carotte favorise la production des globules rouges, accroît la résistance aux infections et l'élimination des déchets, active toutes les fonctions de croissance et assure le maintien de l'acuité visuelle. Son rôle pour le maintien d'une bonne vision est bien connu.

Quand nous lisons toutes les qualités des carottes, il faut vraiment réfléchir à les cultiver dans votre serre de jardin!

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