Carottes

Les carottes: moins banales qu'on croit!

Présentes toute l'année sur les étals, grace à leur bonne aptitude à la conservation et aux importations en provenance de regions plus méridionales, les carottes sont, avec 8 kg par habitant et par an, le deuxième légume consommé en France, après les tomates. Elles représentent un peu plus de 13% du poids de légumes frais utilises.

Alors que, comme nous le verrons plus loin, il existe chez la carotte (Daucus carota, famille des Apiacées : ex- Ombellifères) une grande diversité de formes, de dimensions et de teintes de racines, la production commercial est actuellement centre sur les variétés à racines demi-longues, lisses, de teinte orange, avec un cœur tender non fibreux de la même teinte.
La popularité des carottes vient de la multiplicité des usages culinaires sous forme crue ou cruite, ou encore transformée. Elle s'explique aussi par la très haute réputation de ce légume sur le plan diététique: on leur prête diverses qualités, réelles ou imaginaires: par exemple il se dit que "les carottes rendent les dames animables et leur donnent un joli teint." Différentes expressions populaires font allusion à la carotte: par exemple carotter.

 

Originaire d' Afghanistan, cultivée par les Romains avec le panais, elle fait partie des plantes légumières citées dans le Capitulaire de Villis à la fin du 8ème siècle, mais son usage n'est devenu important qu'à partir du 16ème siècle. Les types originals de carottes ont des raciness blanches (à ne pas confondre avec le panais), jaunes, rouges et pourpres, à cœur fibreux. La carotte de teinte orange serait apparue aux Pays-Bas au 16ème ou au 17ème siècle comme en attestent différents tableaux qui représentent des carottes de cette teinte , associées à d'autres: on les appelle carottes d'Utrecht ou de Hoorn. Elles sont à l'origine des carottes oranges actuelles sélectionnées à partir du 19ème siècle.
Les carottes contiennent en moyenne 88% d'eau, 5 à 7% de sucres: glucose - fructose - saccharose, 2 à 3% de fibres alimentaires, 1% de protéines et 0,8% d'éléments minéraux: principalement du potassium. Elles sont riches en différentes vitamins et en carotenes (= Provitamine A): jusqu'à 550 mg par kg, don't une moitié de beta-carotène. On y trouve plus de 100 composés aromatiques: ils sont plus abondants dans des carottes cultivées en sol lourd; ceci explique pourqoui la qualité gustative des carottes cultivées en sol léger est moins bonne.
La carotte est une plante bisannuelle, elle fleurit et produit des graines en seconde année de vegetation; il y a 600 à 1200 graines par gramme (en moyenne 900 graines); leur longévité est de quatre à cinq ans. La germination est lente et irrégulière: en 25 jours à 10°C, en 16 jours à 15°C et en 10 jours à 20°C. la croissance de la carotte est nulle sous 9°C et optimale à 16-18°C: au-delà de 25° elle souffre de la chaleur. Les jeunes semis peuvent supporter une petite gelée; en fin de culture, en sol sain, des carottes bien développées supportent - 5°C à - 7°C. Le sol sera de préférence sablo-limoneux ou limoneux, bien structuré, bien préparé en profondeur (sinon on obtient des carottes fourchues), contenant suffisamment de matière suivante: lors de la préparation du sol 80 unités de P2O5 + 100 unités de K2O + 20 unités de MgO; avant le semis, 10 à 20 unités d'azote; après six à huit semaines de culture 40 à 50 unités d'azote + 100 unités de K2O.



On sème en lignes ou sur rangs larges, en enterrant les graines à 1 cm; certaines variétés se vendent en rubans à poser dans un petit sillon. Eviter les semis trop denses qui donnent des racines de calibre irrégulier. La jeune plante développe rapidement une fine racine primaire (à condition que le sol ait été bien prepare) puis une rosette de feuilles; ensuite la racine s'épaissit en acquérant une forme cylindrique ou conique. Selon les types, la durées de culture varie de deux à quatre mois.
Les très nombreuses variétés de carottes de teinte orange plus ou moins intense sec lassent la langueur et la forme des racines: il existe des variétés-populations et des variétés hybrides F1; ces dernières ont une meilleure homogénéite du produit récolté.

1. Carottes courtes:

Rapport longueur/largeur = 1/1 à 2/1; elles conviennent pour la culture sous chassis en avant-saison ou pour la culture d'arrière-saison: par exemple Grêlot ou Marché de Paris.

2. Carottes demi-courtes:

Longueur = 15 cm; forme conique; par exemple Chantenay à cœur rouge ou Canio F1.

3. Carottes demi-longues de pleine terre ou à forcer:

Longueur = 16-20 cm; rapport longueur/largeur = 2 à 4; forme cylindrique; très nombreuses variétés-populations et hybrids F1: par exemple, à forcer = Nantaises à forcer ou d'Amsterdam à forcer; de pleine terre: Nantaise ou Touchon.



4. Carottes longues:

Rapport longueur/largeur supérieur à 4; racine très longue cylindrique ou conique; cultivées pour l'industrie; par exemple Berlicum = de Frise, Flakkee = de Colmar; il existe aussi un groupe de variétés asiatiques développées en Chine et au Japon: certaines d'entre elles atteignent 70 cm de long, avec un diameter de 4 à 5 cm.

Les principales variétés de teinte non-orange disponibles dans le commerce sont:
- carotte demi-longue conique blanche "white Satin F1"
- carotte demi-longue conique jaune "Yellow Stone"
- la variété Rainbouw F1 produit des carottes conique ou cylindriques de quatre teintes: blanc, jaune, orange et saumon, tandis que l'ancienne variété Jaune du Doubs donne des grosses carottes jaunes à usage fourrager ou culinaire.

Schémas de culture

Il est conseillé de pratiquer une rotation large: minimum 3 ans avant de remettre en culture sur la même parcelled des carottes ou d'autres plantes de la même famille:
Celeri, panais, persil ... principalement pour des raisons d'ordre sanitaire. Le désherbage doit être fait soigneusement. En raison de la fragilité de l'épiderme, éviter de blesser celui-ci lors de la récolte.

1. culture sous châssis:

Variétés courtes et à forcer; semis dans la 2ème moitié de février, à interligne de 10 cm; enlèvement du châssis vers la mi-avril; récolte dans la première moitié de mai.

2. culture sous voile de forçage:

Variétés courtes ou demi-courtes; semis en mars à interligne de 10-15 cm; enlèvement du voile à la mi-avril; récolte à partir de mi-mai = variétés courtes ou de juin = variétés demi-courtes.

3. culture de plein champ:

Variétés demi-longues; semis en mars, avril et mai à 15 cm d'interligne; récolte de juillet à octobre.

4. culture de plein champ:

Variétés longues; semis du 15 mai au 15 juin à 20 cm d'interligne; récolte à partir de septembre.



Conservation:

En place:
Dans les sols bien drainés et exempts de petits rongeurs; place rune protection de feuilles mortes, paille ou voile de forçage; récolte au fur et à mesure de la consommation.

En silo:
Couper le feuillage au-dessus du collet; placer les racines dans du sable légèrement humde, à l'abri des rongeurs (=treillis à fines mailles, cuve de machine à lacer).

Maladies et ravageurs principaux:

Sclerotinia:
Pourriture blanche du collet pendant la conservation; surtout en sols humides et trop riches en azote.
 
Oïdium:
Feutrage blanchâtre du feuillage en été et début d'automne.

Alternaria:
Taches noires sur feuilles adultes et dépérissement du feuillage; favorisé par les pluies battantes d'août - septembre.

Pucerons:
Du feuillage et des raciness.

Mouchede la carotte:
Racine mine de galeries sinueuses; presence de larves blanches; dépérissement des jeunes plantes; 2 à 3 générations par an.

cultiver carotte
carotte
serre